世界著名建筑設計大師貝聿銘認為，“對一個城市來說，最重要的不是建筑，而是規劃。”紐約在過去一百年間的發展軌跡折射出人類城市發展理念的變化。巴黎、倫敦 、東京 ，也都是世界級的大都市。這三座城市在規劃、建設方面各有特色。倫敦通過發展衛星城來平衡市區的居住、交通壓力；東京則全力建設公共交通，避免民眾在中心城聚居，實現“多中心”城市戰略；巴黎則拒絕在市中心區新建高樓大廈，“頑固”地保留著千百年來古都的文化傳承，并通過巧妙的規劃、設計，將古城和新興衛星城聯系起來。

　　紐約完成人口向郊區疏散

　　到目前為止，“紐約大都市區”已經歷三次大型規劃，一直在平衡人口和城區建設的關系。

　　1923年，紐約區域規劃協會(RPA)進行第一次規劃，核心是“再中心化”。規劃提出用環路系統來鼓勵建設一個理想的都市景觀：辦公就業從中心城區(曼哈頓)疏散出去，工業布置在沿郊區主要交通樞紐的工業園中 ；居住區向整個地區擴散 ；留出大面積空地作為開放空間，吸引白領階層。上世紀50年代，大量紐約居民由紐約市中心搬往郊區。上世紀60年代至70年代，紐約市郊區城鎮建起許多大型購物中心，而城郊與市中心之間土地差價也使企業向郊區遷移，大規模工業園和商業服務網點落戶郊區，具有完善城市功能的郊區城鎮逐步形成。

　　隨后，以公路建設為先導，低密度郊區在紐約大都市區迅速蔓延，形成典型的美國式的發展，有人將之稱為“鋪開的城市”。雖然，第二次規劃中也注意到了“城市蔓延”的問題，自上世紀70年代以來，人口仍然不斷向郊區蔓延，中心城區的人口和就業崗位大量減少，城市中心出現衰敗；郊區土地大量消耗，增加區域交通負擔。1996年，第三次規劃報告指出，從長遠來看，應該加強對基礎設施、社會、環境與勞動力的投資，使該地區可持續發展。

　　在地理范圍概念上最小的“紐約”指紐約市，由5個區組成，分別是布朗克斯、布魯克林、曼哈頓、皇后區和斯塔騰島。一般人理解的紐約就是指這些區域 。紐約市面積789平方公里，人口830多萬，是美國人口最多的城市之一。

　　經過近百年的規劃發展，紐約市已經完成了人口向郊區“衛星城”的疏散過程，如今面臨的則是重振中心城區繁榮的問題。事實上，在城市規劃意義上的紐約，通常范圍會比紐約市更大，指“紐約大都市區”，面積3萬平方公里，不僅包括紐約市，還包括新澤西州的12個縣 ，紐約州的另外7個縣，還有一個賓夕法尼亞州的縣。

　　很多在紐約市工作的人，都住在周邊地區，比如在與紐約市一河之隔的新澤西州，每天有大批的人“渡河”來上班。

　　巴黎新建筑要尊重老建筑

　　與世界上很多國家的城市規劃主導部門不同，在巴黎城市規劃與建設上，其主管部門是文化部而不是建設部，這被解讀為法國政府對城市歷史、文化 、藝術的尊重。

　　如何實現新舊建筑的協調曾是讓巴黎的城市規劃師頭疼的問題。最終，人們在建設中達成了一種妥協：如有需要，可以建設新建筑，但是新建筑要尊重周圍的老建筑，且在風格上盡量與老建筑保持協調。

　　是否可以在巴黎老城區建造摩天大樓也經過了長時間的爭論，為這一爭論畫上句號的是老城區緬因·蒙巴拿斯大樓的落成。當數十層的摩天大樓建成后，巴黎人發現，大樓與周邊老城區的建筑從顏色、高度以及外貌上完全無法融合，最終人們叫停了老城區的高樓建造計劃。

　　巴黎人將城市規劃目標落在了郊區，他們提出了和倫敦類似的“大巴黎計劃”，希望能夠將巴黎城市規劃藍圖擴張，這樣既可以保護老城傳統風貌，也可以滿足現代化城市化發展的進程。老城區旁的拉德方斯區因此獲得了蓬勃發展的機會，巴黎人將這里改造成為了巴黎的新城區，高樓林立和各種前衛的設計成為主流。法國政府認為，新區發展程度越高，人們越不愿意將新建筑安放在老城區，這樣，傳統城市風貌的保護就越是容易實施。

　　在維護老城區方面，巴黎市政府在色彩規劃與建設上，基本上由奶酪色系和深灰色系組成，這成為巴黎舊城的標志色彩。簡單明了、整齊劃一的顏色，使得巴黎在歐洲眾多城市色彩規劃當中顯得獨樹一幟。