一項(xiàng)針對(duì)美國(guó)東部樹林的調(diào)查顯示：由于氣候變化，北半球樹木的生長(zhǎng)速度可能比200年前變快了。

    由于生長(zhǎng)季節(jié)變得更長(zhǎng)、大氣中的二氧化碳含量更高，樹木顯現(xiàn)出更快的生長(zhǎng)速度。科學(xué)家們?cè)谝黄L(zhǎng)著不同種類的闊葉林中劃出55小塊區(qū)域，歷經(jīng)22年時(shí)間記錄下這些小塊區(qū)域中樹木生長(zhǎng)的變化，由此得出結(jié)論：這些樹木的生長(zhǎng)速度可能比過去225年里的任何時(shí)間都要快，理由是此項(xiàng)調(diào)查中樹齡最老的就是225歲。

    美國(guó)馬里蘭州史密森尼環(huán)境研究中心的森林生態(tài)學(xué)家Geoffrey Parker博士說(shuō)：“這些樹生長(zhǎng)速度的增加讓人始料不及。這可能與該地區(qū)升高的溫度和變長(zhǎng)的生長(zhǎng)季節(jié)有關(guān)。當(dāng)然也可能受大氣中二氧化碳含量增加的影響。”

    “我們將可能導(dǎo)致森林生長(zhǎng)速度變快的原因一一羅列，然后排除了其中的一半，” Parker博士說(shuō)。這項(xiàng)研究被刊登在美國(guó)國(guó)家科學(xué)院的期刊上。研究表明，北半球北方的森林在減弱人為產(chǎn)生的二氧化碳對(duì)氣候的影響方面可能發(fā)揮了越來(lái)越重要的作用。

    Parker博士和他的同事們從1987年開始定期詳細(xì)地統(tǒng)計(jì)這些樹的狀況，測(cè)量每棵直徑大于兩厘米的樹及樹苗。他們計(jì)算出被測(cè)量的這片樹林近年每英畝能多產(chǎn)出兩噸木材，這相當(dāng)于一顆直徑兩英尺的樹每年新長(zhǎng)出的木量。

    科學(xué)家們選出森林中一系列的小塊區(qū)域，在這些區(qū)域里生長(zhǎng)著不同年紀(jì)的樹木。他們發(fā)現(xiàn)無(wú)論是新樹還是老樹的生長(zhǎng)速度顯然都增加了。科學(xué)家們根據(jù)這些樹種長(zhǎng)期生長(zhǎng)速度的估算值推出它們的生長(zhǎng)速度，然而被考察90%以上的樹的生長(zhǎng)速度都比它們的理論生長(zhǎng)速度要快兩到四倍。

    這些科學(xué)家說(shuō)，如果這些樹從一開始就以近些年的生長(zhǎng)速度生長(zhǎng)的話，那么它們應(yīng)該會(huì)比現(xiàn)在要粗壯得多。他們的結(jié)論是基于這20多年來(lái)所進(jìn)行的25萬(wàn)次的測(cè)量。

    測(cè)量樹木的同時(shí)，科學(xué)家們還測(cè)量了這片森林空氣中二氧化碳的濃度，并發(fā)現(xiàn)其增加了12%。平均溫度增加了0.3度，樹木的生長(zhǎng)季也增加了7.8天。科學(xué)家們相信這三點(diǎn)是促使這些樹生長(zhǎng)變快的主要因素。

    二氧化碳含量的增加和生長(zhǎng)季的延長(zhǎng)促進(jìn)了北半球一些地方農(nóng)業(yè)的發(fā)展。馬里蘭的這項(xiàng)研究表明了這些樹木生長(zhǎng)速度的增加也會(huì)起到吸收二氧化碳的作用，并能夠抵消掉一些因燃燒礦石燃料向大氣排放的二氧化碳。